Город, возвращённый из небытия
В период его правления столицей Ассирии, а фактически и всего Древнего Междуречья, стал город Ниневия, упоминаемый в Библии, но долгое время считавшийся вымышленным. Лишь раскопки французских археологов, проведённые в 40-х годах XIX века, позволили доказать его историчность. Это явилось сенсационным открытием, поскольку до той поры не было точно известно даже само местоположение Ассирии.
Благодаря трудам исследователей удалось обнаружить многие артефакты, свидетельствующие о необычайной роскоши, с которой Саргон II обустроил Ниневию, сменившую прежнюю столицу государства – город Ашшур. Стало известно о построенном им дворце и мощных оборонительных сооружениях, опоясывавших город. Одним из технических достижений той эпохи стал акведук, поднятый на высоту 10 метров и снабжавший водой царские сады.
Среди прочих находок французских археологов были и глиняные таблички, содержавшие надписи на одном из языков семитской группы. Расшифровав их, учёные узнали о походе царя ассирийского Саргона II в юго-западную часть Азии, где им было покорено государство Урарту, а также о захвате Северо-Израильского царства, что также упомянуто в Библии, но вызывало сомнение у историков.
Выдающийся политик и воин
Вершиной развития государства Ассирии принято считать период с 745 по 727 год до н. э., когда во главе её стоял величайший правитель древности – царь Тиглатпаласар III, вошедший в историю не только как выдающийся полководец своего времени, но и как весьма дальновидный и хитрый политик.
Известно, например, что в 745 году до н. э. он откликнулся на призыв вавилонского царя Набонасара, просившего помощь в борьбе с оккупировавшими страну племенами халдеев и эламитов. Введя свои войска в Вавилонию и изгнав из неё захватчиков, мудрый царь сумел при этом завоевать столь горячие симпатии местных жителей, что стал фактическим правителем страны, оттеснив на второй план их незадачливого царя.
Структура ассирийского общества
С первых веков после образования государства ассирийские цари концентрировали в своих руках всю полноту военной, гражданской и религиозной власти. Они были одновременно верховными правителями, военачальниками, высшими жрецами и казначеями. Следующую ступень вертикали власти занимали управляющие провинциями, которые назначались из числа военных.
Они отвечали не только за лояльность народов, проживавших на покорённых территориях, но и за своевременное и полное поступление от них установленной дани. Основную же массу населения составляли земледельцы и ремесленники, являвшиеся или рабами, или работниками, находившимися в зависимости от своих хозяев.
Воинственная дочь Междуречья
По данным исследователей, история Ассирии насчитывает почти 2 тыс. лет. Образовавшись в XXIV веке до н. э, государство просуществовало до начала VII века, после чего, в 609 году до н. э., пало под натиском армий Вавилона и Мидии. Ассирийская держава по праву считается одной из самых воинственных и агрессивных в Древнем мире.
Начав в первой половине IX века свои захватнические походы, она вскоре сумела завоевать огромную территорию. Под властью её царей оказалась не только вся Месопотамия, но также Палестина, Кипр и Египет, который, впрочем, через непродолжительное время сумел вновь обрести независимость.
Кроме того, Ассирийская держава в течение многих веков контролировала отдельные районы нынешней Турции и Сирии. Именно поэтому её принято считать империей, то есть государством, опирающимся в своей внешней политике на военную силу и расширяющим собственные границы за счёт территорий захваченных им народов.
Под властью завоевателей
Однако Междуречье — страна, на севере которой возникло Ассирийское государство — недолго после его падения сохраняла статус политически самостоятельного района. Через 7 десятилетий она была полностью захвачена персами, после чего уже не смогла возродить свой прежний суверенитет. С конца VI до середины IV века до н. э. этот обширный регион входил в состав Ахеменидской державы – персидской империи, подчинившей себе всю Переднюю Азию и значительную часть Северо-Восточной Африки. Своё название она получила по имени своего первого правителя – царя Ахемена, ставшего основателем династии, находившейся у власти почти 3 столетия.
В середине IV века до н. э. с территории Междуречья персов изгнал Александр Македонский, включив её в состав своей империи. После её распада родина некогда грозных ассирийцев подпала под власть эллинистической монархии Селевкидов, построивших новое греческое государство на развалинах прежней державы. Это были поистине достойные наследники былой славы царя Александра. Им удалось распространить свою власть не только на территорию суверенного некогда Междуречья, но также подчинить себе всю Малую Азию, Финикию, Сирию, Иран, а также значительную часть Средней Азии и Ближнего Востока.
Однако и этим воинам суждено было сойти с исторической сцены. В III веке до н. э.Месопотамияоказывается во власти Парфянского царства, располагавшегося на южных берегах Каспийского моря, а через два столетия её захватывает армянский император Тигран Осроену. В период же римского владычества Месопотамия распалась на несколько мелких государств, имевших разных правителей. Этот последний этап её истории, относящийся к периоду Поздней Древности, замечателен лишь тем, что самым крупным и известным городом Междуречья стала Эдесса, неоднократно упоминаемая в Библии и связанная с именами многих выдающихся деятелей христианства.
Шумер и Аккад: древнейшая история
Среди стран
Передней Азии наиболее удобной для широкого развития земледельческого хозяйства
была страна, лежащая между Тигром и Евфратом, которую древние греки называли Месопотамия
(Междуречье). Эта страна тянется от гор Армении на севере до Персидского залива
на юге. На западе она граничит с сирийско-месопотамской степью, а на востоке —
с горными кряжами Западного Ирана. Средняя и южная части Месопотамии
представляют собой равнину, созданную наносными отложениями (аллювием) Тигра и
Евфрата, которые, периодически разливаясь, удобряют и орошают землю. Тигр берёт
своё начало в горах Армении, к югу от Ванского озера. Истоки Евфрата лежат к
востоку от Эрзерума на высоте 2 тыс. м над уровнем моря. Течение Тигра
отличается большой быстротой. Несмотря на то, что Тигр на 750 км короче
Евфрата, он несёт вдвое больше воды, чем медленно текущий Евфрат, длина
которого достигает 2 600 км. Берега Евфрата ниже берегов Тигра, поэтому Евфрат
затопляет значительно большую территорию и разлив его длится дольше, чем разлив
Тигра, продолжаясь с середины марта до сентября. Русла обеих рек переместились
в течение истекших пяти тысячелетий. Древние города Шумера и Аккада, как,
например, Сиппар, Киш, Ниппур, Шуруп-пак, Урук и Ларса, были расположены на
берегах Евфрата, как на то указывают сохранившиеся надписи. Ныне же развалины
этих городов лежат к востоку от современного русла Евфрата. Тигр также
переместил своё русло. Его течение отклонилось к северо-востоку. Таким образом,
обе реки были ближе друг к другу, чем ныне. Тем самым и территория равнины,
доступная орошению, была несколько меньше. Тигр и Евфрат были главными не
только оросительными, но и транспортными магистралями страны; обе реки связывали
Месопотамию с соседними странами, с древней Арменией (Урарту), Ираном, Малой
Азией, Сирией.
Периодические
разливы Тигра и Евфрата, обусловленные таянием снегов в горах Армении, имели
определённое значение для развития земледельческого хозяйства, основанного на
искусственном орошении. Шумер, расположенный на юге Двуречья, и Аккад,
занимавший среднюю часть страны, несколько отличались друг от друга в
климатическом отношении. В Шумере зима была сравнительно мягкой, здесь могла
расти в диком виде финиковая пальма. По климатическим условиям Аккад ближе к
Ассирии, где зимой выпадает снег, и финиковая пальма в диком виде не растёт.
Естественные
богатства Южной и Средней Месопотамии не велики. Жирная и вязкая глина
аллювиальной почвы была прекрасным сырьём в руках первобытного гончара.
Смешивая глину с асфальтом, жители древней Месопотамии делали особый прочный
материал, который им заменял камень, редко встречающийся в южной части
Двуречья. Столь же характерно для Месопотамии и отсутствие металла, что ставило
местное население в зависимость от северных и восточных металлургических
районов.
Небогат и
растительный мир Двуречья. Древнейшее население этой страны акклиматизировало
зерновые злаки, ячмень и пшеницу. Большое значение в хозяйственной жизни страны
имели финиковая пальма и тростник, которые росли в южной части Двуречья в диком
виде. Очевидно, к местным растениям принадлежали сезам (кунжут), служивший для
изготовления масла, а также тамариск, из которого добывали сладкую смолу.
Древнейшие надписи и изображения указывают на то, что жителям Месопотамии были
известны различные породы диких и домашних животных. В восточных горах водились
овцы (муфлоны) и козы, а в болотистых зарослях юга — дикие свиньи, которые были
приручены уже в глубокой древности. Реки были богаты рыбой и птицей. Различные
виды домашней птицы были известны как в Шумере, так и в Аккаде.
Природные
условия Южной и Средней Месопотамии были благоприятны для развития скотоводства
и земледелия, потребовали организации хозяйственной жизни, и применения значительного
труда в течение длительного времени.
